في أواخر عام 1982، عاش مريض في حالة خطيرة 112 يومًا مع أول قلب صناعي دائم في العالم، وهو جهاز مصنوع من مادة البولي يوريثين. لقد ألمح هذا الإنجاز الدرامي بالفعل إلى شيء رائع. ومنذ ذلك الحين، أصبح البولي يوريثان أحد أكثر المواد الطبية تنوعًا. بفضل المزيج الفريد من المرونة والقوة والتوافق الحيوي، يظهر البولي يوريثان الآن في عدد لا يحصى من الأجهزة الطبية حول العالم، بدءًا من مستلزمات المستشفيات اليومية وحتى-الزرعات المتطورة.
بدأت القصة الطبية للبولي يوريثان في ستينيات القرن العشرين عندما حدد الباحثون مادة البولي يوريثين "القابلة للحياة" المتينة نسبيًا والتي يمكن أن تظل مزروعة بأمان في جسم الإنسان على المدى الطويل-. ومع هذا التطور، بدأ ظهور مادة البولي يوريثان في مجموعة من الأجهزة الطبية الرائدة. نما الزخم خلال السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي حيث أثبت البولي يوريثان قيمته في{6}}الأدوار البارزة. اعتمد القلب الاصطناعي جارفيك-7 في عام 1982، والذي استحوذ على الاهتمام العالمي، على أجزاء من البولي يوريثين لتعمل كأغشية مرنة تتصل بالدم-. كما وجد البولي يوريثين طريقه إلى أجهزة تنظيم ضربات القلب ومضخات القلب وغيرها من الغرسات التي تحافظ على الحياة والتي تم تطويرها في العقود التالية. بحلول التسعينيات، عززت متغيرات البولي يوريثين المحسنة ذات الثبات الأكبر دور هذه المادة في الرعاية الصحية، بدءًا من أجهزة القلب والأوعية الدموية والأعضاء الاصطناعية وحتى الطلاءات المتخصصة على الغرسات.
نظرًا لكونه متينًا ومرنًا بشكل لا يصدق، فقد نجح البولي يوريثين في الطب حيث فشلت المواد الأخرى. يمكن أن تنثني مادة البولي يوريثان-الطبية وتتمدد دون أن تتشقق، وتتحمل الضغوط المستمرة، وتقاوم التآكل والمواد الكيميائية. كما أنها متوافقة حيويًا، ومن غير المرجح أن تسبب التهابًا أو رفضًا.
يمكن رؤية تأثير مادة البولي يوريثين عبر الرعاية الصحية في مجموعة واسعة من التطبيقات.
لقد كان البولي يوريثان عنصرًا حيويًا في الحياة-لدعم أجهزة القلب. كانت أسلاك تنظيم ضربات القلب من بين أولى الغرسات التي استخدمت عزل البولي يوريثان، وأول قلب صناعي دائم (جارفيك-7) استخدم مادة البولي يوريثان في أغشيته الداخلية. واليوم، تستمر مضخات القلب المتقدمة والقلوب الاصطناعية الكلية في الاعتماد على مكونات البولي يوريثين للأسطح الملامسة للدم. وفي الواقع، فإن القلوب الاصطناعية الحديثة في أوروبا تجمع بين الأنسجة الحيوانية وطبقة خاصة من مادة البولي يوريثين لتحسين قبول الجسم للجهاز.
أنابيب البولي يوريثين المرنة موجودة في كل مكان في المستشفيات في جميع أنحاء العالم. يتم استخدامه في القسطرة الوريدية (IV)، وأنابيب التغذية للتغذية، وخراطيش غسيل الكلى، وحتى داخل-مضخات البالون الأبهري التي تساعد القلوب الفاشلة على النبض. تمنع القوة الميكانيكية للبولي يوريثين حدوث خلل في هذه الأنابيب الحرجة، كما أن طبيعته الخاملة تعني عدم تسرب الملدنات أو المواد المسببة للحساسية.
لقد أحدث البولي يوريثين أيضًا ثورة في العناية بالجروح. تستخدم العديد من ضمادات الجروح المتقدمة طبقة رقيقة من البولي يوريثين كحاجز معقم ومقاوم للماء يمنع البكتيريا من الدخول مع السماح للأكسجين والرطوبة بالدخول، مما يخلق بيئة شفاء مثالية. وتحت هذا الغشاء، توجد طبقة من رغوة البولي يوريثان الناعمة الماصة التي تمتص السوائل الزائدة من الجرح. يحافظ هذا المزيج على رطوبة الجروح (مما يسرع الشفاء) ويحميها من العدوى. تُستخدم منتجات البولي يوريثين المسامية هذه على نطاق واسع لتحسين الشفاء وراحة المريض.
حتى بعد عقود من النجاح، لا تزال قصة البولي يوريثان الطبية تتطور. يبتكر الباحثون والشركات باستمرار لاستغلال فوائده بطرق جديدة. أحد المجالات الواعدة هو توصيل الأدوية. يتم استخدام البولي يوريثين لصنع أجهزة قابلة للزرع مثل الدعامات القلبية والإدراج التي تطلق الأدوية ببطء مع مرور الوقت مع تحلل البوليمر بأمان. يتيح البولي يوريثين أيضًا علاجات "ذكية" جديدة. في مجال رعاية الصدمات، طور العلماء-رغوة من مادة البولي يوريثان ذات الذاكرة التي تتوسع عند ملامستها للدم الدافئ لإغلاق الجروح بسرعة. تشير الدراسات إلى أن هذه الرغاوي يمكن أن توقف النزيف بسرعة وتحسن بشكل كبير البقاء على قيد الحياة في نماذج الإصابات الطارئة.
مع مرور الوقت، أظهر البولي يوريثين قدرة ملحوظة على التكيف والتفوق. لقد شغلت بشكل متكرر مجالات مهمة، وغالبًا ما تفعل ما لا تستطيع أي مادة أخرى القيام به، سواء كان ذلك من خلال تبطين القلب الاصطناعي أو تخفيف الجرح. يستمر استخدام البولي يوريثين في الأجهزة الطبية في النمو مع ظهور تطبيقات جديدة، وذلك بفضل خصائصه الفريدة وقدرته الرائعة على التكيف.